1958年10月3日，《人民日报》在头版显著位置发表毛主席为江西余江消灭血吸虫病有感而作的《七律二首·送瘟神》诗篇
1958年，全国出现了第一个消灭血吸虫病的县——江西省余江县。6月30日，《人民日报》发表了《第一面红旗——记江西余江县根本消灭血吸虫病的经过》的长篇报道和《反复斗争，消灭血吸虫病》的社论，报道了这件事情。毛泽东读后浮想联翩，夜不能寐，临窗遥望南天，于7月1日赋《送瘟神》二首以表欣喜之情：借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。
这两首诗发表经过修改于10月3日发表在《人民日报》和10月号的《诗刊》。
江西省玉山县古城公社血防员向群众介绍钉螺繁殖活动和灭螺方法
在中国，血吸虫病（俗称“大肚子病”）至少流行了两千多年。人一旦惹上这种病，就会肚胀如鼓，骨瘦如柴，手无缚鸡之力。儿童若患上此病，严重的会影响生长发育，形成侏儒症。血吸虫病也成为新中国建立初期较为棘手的疾病之一，据20世纪50年代统计，中国血吸虫病病例总数达1200万，席卷南方12个省（自治区、直辖市），严重威胁到人民群众的生命健康。一场消灭血吸虫病的战役就此打响。1953年9月16日，时任最高人民法院院长的沈钧儒致信毛泽东，反映南方地区这种流行病的严重性。9月27日，毛泽东复信沈钧儒：“血吸虫病危害甚大，必须着重防治。”后来，他亲赴血吸虫病疫区考察，指示卫生部门将消灭血吸虫病作为当前的政治任务。根据毛泽东提议，成立了中央防治血吸虫病领导小组，1955年11月在上海召开了第一次全国防治血吸虫病工作会议，会议作出7年消灭血吸虫病的决定。1956年1月23日，中央政治局通过《一九五六年到一九六七年全国农业发展纲要（草案）》，把消灭血吸虫病摆在了“消灭危害人民最严重的疾病”的首位。1956年2月17日，毛泽东在最高国务会议上，发出了“全党动员，全民动员，消灭血吸虫病”的战斗号召。1957 年4月20日，由习仲勋亲自起草的《国务院关于消灭血吸虫病的指示》正式下发。4月23日，中共中央随即发出《关于保证执行国务院关于消灭血吸虫病指示的通知》。7月7日，毛泽东在上海各界人士座谈会上，又特意向有关专家询问了防治血吸虫病的进展情况，促其目标早日实现。在党中央的坚强领导下，这场人民抗疫战很快传来捷报——江西省余江县率先消灭血吸虫病。毛泽东在《送瘟神》第一首中描写的瘟疫肆虐中华大地的惨象即将一去不复返，取而代之的是第二首所描写的在新中国成立后，党和人民团结一致抗击疫情的革命乐观精神。对中国人民来说，血吸虫病再也不是“神仙也治不好”的疫病，这场战“疫”也成为新中国成立之初，考验我们党和人民的一道必答题。其实《送瘟神》中的“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”一句，还曾经引起过不少讨论。毛泽东的同乡、在湖南一师时的同学蒋竹如读后就对其科学性提出了质疑。当时，因为工作繁忙，毛泽东并没有予以答复。其实毛泽东早料到会有这种情况，在7月1日写给胡乔木的信中，他直陈：“睡不着觉，写了两首宣传诗，为灭血吸虫而作……灭血吸虫病是一场恶战。诗中坐地、巡天、红雨、三河之类，可能有些人看不懂，可以不要理他。过一会，或须作点解释。”1958年10月17日，周世钊给毛泽东写了一封信。在回信中，毛泽东回应了蒋竹如对“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”的理解问题，也廓清了许多人对《送瘟神》的误解。信中说：坐地日行八万里，蒋竹如讲得不对，是有数据的。地球直径约一万二千五百公里，以圆周率三点一四一六乘之，得约四万公里，即八万华里。这是地球的自转（即一天时间）里程。坐火车、轮船、汽车，要付代价，叫做旅行。坐地球，不付代价（即不买车票），日行八万华里，问人这是旅行吗？答曰不是，我一动也没有动。真是岂有此理！
囿于习俗，迷信未除。完全的日常生活，许多人却以为怪。巡天，即谓我们这个太阳系（地球在内）每日每时都在银河系里穿来穿去。银河一河也，河则无限，“一千”言其多而已。我们人类只是“巡”在一条河中，“看”则可以无数。牛郎晋人，血吸虫病，蛊病，俗名鼓胀病，周秦汉累见书传，牛郎自然关心他的乡人，要问瘟神情况如何了。大熊星座，俗名牛郎星（是否记错了？），属银河系。
这些解释，请向竹如道之。有不同意见，可以辩论。十一月我不一定在京，不见也可吧！
回信中提到的“牛郎星”并不属于大熊星座，大熊星座中的星和牛郎星都属于银河系，毛泽东在信中对“牛郎星”的解释确有失误。但对“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”一句，他以科学数据作为支撑进行了解释。1964年1月27日，毛泽东应《毛泽东诗词》英译者要求，就一些词句作了口头解释，关于“坐地日行八万里 ，巡天遥看一千河”的问题，他又提到，人坐在地球这颗行星上，不要买票，在宇宙里旅行。地球自转的里数，就是人旅行的里数。地球直径为一万二千七百多公里，乘以圆周率，即赤道长，约四万公里，再折合成华里，约八万里。人在二十四小时内走了八万里。看来，毛泽东这句诗正是站在赤道地区的角度上写的，故有数据精确的“八万里”之称，而“坐地”“巡天”等采用夸张手法的修辞是基于科学的文学创作，赋予了诗作浪漫想象的特点，故有“一千河”之说。正如毛泽东为《送瘟神》专门写的后记中所说，“然而今之华佗们在早几年大多数信心不足，近一二年干劲渐高，因而有了希望。主要是党抓起来了，群众大规模发动起来了。党组织、科学家、人民群众，三者结合起来，瘟神就只好走路了。” 《送瘟神》所记录的正是中国共产党领导下的新中国如何在现实中进行突围，诗中不仅描写了新中国成立前血吸虫病肆虐的惨状，同时也坚定了我们对战胜疫病的信心。参考文献：
[1]中共中央文献研究室编；逄先知，冯蕙主编；陈晋，李捷，熊华源副主编. 毛泽东年谱（一九四九-一九七六） 第1卷[M]. 北京：中央文献出版社, 2013.12.
[2]毛泽东著；中共中央文献研究室编. 毛泽东诗词集[M]. 北京：中央文献出版社, 2003.
[3]龚国基著. 毛泽东与中国现代诗人[M]. 北京：中央文献出版社, 2014.08.
[4]周晓农,许静,吕山,李石柱.中国消除血吸虫病的进程与科技成果[J].中华疾病控制杂志,2019,23(07):749-753.
图片来源于微信公众号北京党史
作者：曾珺，中央党史和文献研究院
责编：小林
网编：侯洁英